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    冬天的脚步随著季节的流转而远去,春天来临了。

    温暖的气候笼罩著托里斯塔尼亚。

    也许是因为长达八个月的战争总算结束了,无论是街上或王宫,都弥漫著一股似乎有点松懈的气氛。站在王宫大门前的卫兵忍不住打了个哈欠,而应该斥责他的长官也茫然地望著天空,脸上浮现出放松的表情。

    路上的行人充满了活力。虽然塔尔布地区被烧毁了,然而托里斯汀大部分的国土并没有受到战火波及。反而因为战争所以景气也复苏了,街上开始出现各式各样的商品。为了享受这暂时性的庆典气氛,在大马路上设摊的商人们使劲地叫卖著,而顾客们则一窝蜂地抢购著从阿尔比昂或其他外国进口的商品。

    整条路都被行人给挤得水泄不通的布鲁顿尼街上,出现了三口纯白的马车。

    那台马车的前后是负责护卫的黑马车,最前方还有负责开道的威风骑士队,这气宇轩昂的架势,让人一看就知道里面必定是位身分高贵的人士。

    托里斯塔尼亚的居民们注意到白色马车驾驶座旁的百合纹章,开始高声欢呼。

    「是女王陛下!女王陛下万岁!」

    那正是托里斯汀女王汉丽塔的马车。

    她前往国境城市与加尔玛尼亚皇帝进行午餐会之后,正打算回到王宫。

    马车中的汉丽塔打开小窗,对著群众挥手。赢得战争的汉丽塔现在也赢取了全国国民的欢迎。非常现实的是,国民们原本对汉丽塔的重税相当反弹,但在战争终结、税率也随之下降、生活开始获得改善之后,群众又开始对汉丽塔表达支持之意。

    「清贫女王汉丽塔万岁!」

    群众之中有一人如此大叫道。这声欢呼立刻此起彼落地响起。

    「清贫女王汉丽塔万岁!托里斯汀万岁!」

    每当群众称呼自己为清贫女王时,汉丽塔就露出微微不悦的表情。为了拯救国内的穷困者,汉丽塔将王家私有的财产也都一一变卖,这行为对她的支持度也产生了影响。虽然汉丽塔并不愿意把这件事情公诸于世……然而马萨林在听过财务卿的报告之后,就积极的将这件事情散播了出去。

    汉丽塔离开窗边,拉上窗帘之后……对著身旁的马萨林低声说道。

    「这样子就宛如是……讨好观众的三流戏剧一般呢。」

    「这又有什么关系呢,并没有任何人受到损失。」

    马萨林一脸若无其事地说道。

    「我并不想要靠著这种事情来获得国民的支持。」

    基于少女的洁癖,汉丽塔如此回应。也许是胸中的不满难以压抑,她的嘴唇微微颤抖著。

    「我以前不是跟您提过了吗?」

    「『能够利用的东西,都要尽量利用,这就是政治的基本原则』对吧?我还记得。」

    「那就没问题了。」

    汉丽塔阖上了眼睛。连自己的良心都会被当成统治的道具……自己投身进入的世界到底是多么肮脏的场所啊!

    就算战争画下了句点,但是汉丽塔还是不得清闲。甚至由于与各国的交流变得比过去更加频繁,所以让她比战争时期还要忙碌。

    「呜……」汉丽塔突然伸手掩住嘴边。马萨林一脸担心地看著她。

    「陛下,您怎么了?」

    「没事……只是有点不舒服……」

    「要叫水的治疗师过来吗?」

    虽然马萨林一脸担心地如此建议,但是汉丽塔却摇了摇头。

    「没关系的,抱歉让你担心了。」

    汉丽塔的内心快要无法承受住这种繁忙情况以及重重压力,开始发出了警讯。就算汉丽塔想要找个地方让自己轻松一下,但身为女王,这根本是不可能办到的。

    在战争时期,「复仇」这两个字支撑著自己。然而战争结束之后……剩下的只有开著个大洞的时间等著她。而压力就只是压力,无法成为填补时间空洞的替代品。

    总之,汉丽塔已经筋疲力尽了。

    这时,聚集在马路上的市民们的欢呼声传入了她的耳中,那是对某个人物的赞辞。听到那名字之后,汉丽塔胸中的苦闷稍微化解了一些……让她的脸颊轻轻地染上一些红晕。

    在女王从午餐会回宫的路途中,基修和才人率领的「水精灵骑士队」也负责了一部分的警备工作。就算说是警备工作,但这次的任务的重点其实大多放在于礼仪部分。简而言之就是要让新设立的骑士队出来亮相一下。

    按照原定计划,他们在托里斯塔尼亚的入口与汉丽塔的队伍会合,然后一起并行至此处。虽然根据王宫内的身分尊卑,水精灵骑士队被安排到了女王一行的最后方,然而队员们的士气仍然很旺盛。