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    北风呼啸,寒冷透骨,来自西伯利亚的寒流,吹的人睁不开眼。

    临街的商户也都收起了路边的棚子,因为冷,没人愿意在外面待着。

    门上也都挂起了厚厚的帘子,柜台上负责管账的先生,也都把手缩进袖子里,平日里噼里啪啦响个不停的算盘,此时也都没了动静。

    早些天迎来送往,活力满满的伙计,更是如同斗败的鹌鹑,落败的鸡一般,蜷缩在角落里。

    “掌柜的,这天太冷了,要不咱们点盆炭火呗。”伙计说道。

    掌柜的头摇的和拨浪鼓似的,“不行,这天冷了,没什么客人,没了客人,就没了进项,还是省一点吧。”

    “可你不点炭火,那客人不就更不来了吗?”

    “那炭火也不便宜,还是再忍忍吧。”

    “屋里面有人没有?”一个宦官掀开门帘走了进来。

    “呦,李公公,什么风把您给吹过来了,快快快,里面请,伙计,上茶。”掌柜的热情的招待。

    李公公坐了下来,“什么风,西北风。”

    “我说孙掌柜,这天这么冷,你也不知道弄盆炭火。”

    孙掌柜陪笑道:“李公公,您见笑了,那炭火多贵啊,我这小本生意,本就利薄,哪舍得啊。”

    李公公冷哼一声,“行了吧,孙掌柜,你这开当铺的,挣的都是黑心钱,你还利薄,你现在连我都敢糊弄啊。”

    “李公公,您息怒,息怒,这吃不穷,喝不穷,算计不到就受穷,做生意吗,可不就得精打细算。”

    “怎么回事,半天了,这茶还没上来!”

    “来了,来了。”伙计将茶端到李公公的面前,“李公公,您用茶。”

    李公公掀开茶杯盖,一股热气喷涌而出,“这才算是有了点热乎气。”

    “我说孙掌柜,我这有一个东西,取暖效果和炭火一样,但是价格要比炭火低的多,不知道你有没有兴趣。”

    “取暖效果和炭火一样,还比炭火的价格低,李公公,您不是在开玩笑吧?”

    李公公将茶杯盖重重的放在茶杯上,“咱家有这闲功夫和你开玩笑!”

    “是是是,是小人不会说话了,不过,李公公,真有这好东西吗?”

    李公公轻笑一声,“就知道你这做生意的人都是不见兔子不撒鹰的主,东西,我都带来了。”

    “来呀,抬进来吧。”

    话音刚落,就有几个伙计从外面抬进来一个火炉,还端着四个蜂窝煤。

    “孙掌柜,你可看仔细了。”

    “来,弄好了,让孙掌柜的看看。”

    “是。”

    伙计们安装好了烟筒,放好了蜂窝煤,不一会烟筒里就开始冒烟,偶尔还能闻到一氧化碳的味道。

    “孙掌柜,上前去看看吧。”

    “哎。”

    孙掌柜走到近前,明显能感受到热气意,用手摸一摸,甚至还有点小烫。

    “是个好东西。”

    “李公公,您说这东西比炭火便宜,那这价钱到底是多少呀?”

    李公公一指火炉,“这火炉和蜂窝煤是皇上发明的,皇上为了让老百姓能过一个暖和的冬天,特意嘱咐我们价格不能高了,甚至赔钱也得让老百姓都能买的起。”