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    青娘看着女孩眼神倔强,与多年前的自己多么相似,她当然期待眼前之人走与自己不同的路。

    收了匕首递给身后的男人,“我做生意讲究的是你情我愿,既然你坚持,那你俩暂时自由了。不过,总有一天,你会来找我的。”

    希音不置可否。

    “若是无处可去,来城西西街万花楼。”青娘将一块黑色,上刻“影”字的木质令牌丢到她手心。

    吩咐那个名为周晋的护卫给了她两张饼和一个水囊,留下一句“咱们来日方长”便转身去物色其他孩子。

    不久,几辆马车装得满满当当。

    日已西斜,空气中的闷热依旧压得人胸口喘不过气,迎面的热浪扑来,希音用力呼吸也未能驱赶缠绕在心头的阴霾。

    路边的杂草经过连日的暴晒,叶子都卷成了细条。

    携带食物和水,走在在饥饿的人群里,无异于羊入虎口。

    希音将东西藏到男孩怀里,拖着他走进路边的树林,窝在矮草丛后头吃掉一张干饼,喝了一半水。

    嘴唇润湿,喉咙流过之处一片清凉,体力恢复不少。

    掰开男孩的嘴,他尚存几分意识,自觉咽了几口水。

    希音又用树叶包裹剩下的一张饼,拿石头碾了又碾,好不容易碎成沫子。

    塞进男孩嘴里不少,就着剩下的水,也都吞进去了,求生意识不可谓不强。

    无形依旧未有苏醒的迹象,希音连他的身份都还不知道,只能认命背起他来,继续前往新棣郡。

    残阳挂在枝头,天边霞光绚丽,朵朵云层泄出金光万道。

    灼热的威压散去,路边可听见林中鸣声悠悠,倦鸟思归。

    深受战乱荼毒的人也有不少读书人,他们无论身处何种境地依然不忘议论家国大事,不消打听就能从他们口中得知天下大势。

    今天下三分,辰国兵强民富却在与国力第二的幽国对战时兵败,连失三城。依附辰国的羌国本已式微,然转而拥抱幽国,暂可喘息。战乱止,天下大势已变。幽国国土一变,竟能与辰国匹敌,兵将士气大增。

    希音慢慢挪步,继续听两个读书人议论。

    “都怪那符大将军,圣上亲封镇国大将军,又贵为侯府世子,却通敌卖国,罔顾皇恩。害得边境军心涣散,连失绍安、临安、安武三郡,累得我们本本分分的老百姓,流离失所,苦不堪言。”瘦高男人说。

    他身边的矮个子也道,“谁说不是呢,其父符老侯爷及其次子畏罪自杀,宫里的静妃娘娘也有参与,皇上顾念夫妻情分,只是打入冷宫,她却觉得折辱了身份,白绫子一挂,也死了。”连连叹气,“只是连累了年幼的太子,才十二岁,稚子何辜,被圈禁等死。”

    瘦高男子一脸愤怒,“太子哪里无辜,十一岁时或许还天真,十二岁就能设计谋害新太子了。五皇子才五岁,就被他毒死了,一定是对新太子心怀嫉妒,觉得被他抢了位置。这要是当了皇帝,难免成为暴君。可见还是皇上有先见之明,早早铲除了祸端。”

    矮个子惊慌,“竟然还有这般内情,一家子通敌卖国,哪来的仁心,都是暴虐惯了的。”

    他们身后,一辆极为普通的马车悠悠地走在官道上。