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    秦观月受召赶到燕帝居处时,看见殿外几位妃嫔围在门外,低垂着头,俱不敢入内。

    殿内传来一声又一声的鞭子声,伴随着一男一女连绵而起的惨叫声,响彻这片寂静的行宫。

    深夜,燕帝突然命侍卫将兰贵人与那狂徒绑到了殿上,又急召行宫妃嫔到场,只为让她们每一个人都亲眼看到兰贵人受刑的场面。

    秦观月站在人群中,不经意望见了殿中的情景,这匆匆的一瞥,让她只觉得胃中一阵翻涌。

    兰贵人与那狂徒皆被剥个精光,背贴着背的被捆在一起,高吊在大殿中央。

    两人身上早已被燕帝手中的长鞭抽得皮开肉绽,全身没有一块好肉,鲜血浸满了地面上的白玉砖。

    燕帝的身子早已被酒色摧垮,这一顿鞭子使下来,他疲惫不堪,只能气喘吁吁地扶着腰坐在一旁梨木椅上。

    燕帝气得浑身颤抖,指向兰贵人,涨红着脸怒斥道:“朕近日囿于天象灾殃,只是几日未曾临幸你,没想到你这贱妇竟这样耐不住寂寞,”

    兰贵人气若游丝,如一片将凋零的落叶在空中旋转:“陛……陛下,妾有冤啊……”

    “还敢说你有冤?”燕帝猛地站起身,又是一鞭抽了下去,“明日朕便让你全族上下为你这贱妇陪葬!”

    他怎能不气?燕帝也知道,因他妃嫔众多,总有些女人耐不住寂寞,对于此,他大都是睁一只眼闭一只眼。

    年轻的时候,他才不会在意这些女人的背叛。

    可如今年纪渐老,他愈发在意每一个女人的真心。

    他拖着那具即将枯老颓败的身体,却更想着在娇龄女子美好的兰体上觅得些许的帝王尊严、贫瘠的快慰。

    他恨恨地望向兰贵人,其间怨恨交杂,难以言明。

    他可是天子啊,世间还有谁能比他尊贵?可是他给了兰贵人想要的一切,给予她万般宠爱、荣华富贵,为何她还如此不知好歹?

    她真该死。

    兰贵人像一只暴晒在日光下的鱼,渐渐地停止了挣扎,似乎已断了气。

    众人看向兰贵人的目光,夹杂着悲悯与惧怕,甚至有些胆小的妃嫔忍不住低泣出声。

    “陛下消消气吧,您不值当为这贱妇气坏了身子。”

    淑妃的声音响起,秦观月这才注意到,淑妃外袍下还穿着单薄的寝衣。

    燕帝今夜是宿在淑妃处的,他原已决定赐兰贵人自尽,想必若不是淑妃从中挑唆,燕帝也不会突然改了主意,要将兰贵人置于此处受辱。

    秦观月冷眼望着神态悠闲的淑妃,几乎想要冷笑出声。

    淑妃倒也舍得下颜面,竟为了这样一个荒唐的帝王,不惜使出这般残忍的手段。

    今晚的赏画宴上,兰贵人还娇笑着倚在燕帝怀中,眼中满是骄纵。

    她虽有罪,但似乎罪不至此。

    “爱妃,来朕怀中。”燕帝看着淑妃,面色似乎温和了些。

    兰贵人的残身还在殿上悬着,燕帝却视若无睹般将淑妃揽进了怀中,捏着她精巧的下巴便是一吻。

    淑妃也不避讳众人目光,大大方方地将双臂挽上燕帝的脖子,极富热情地与他回应。

    在尸首之下,二人咂嘴弄唇,口液交互,淑妃还不时传出令人脸红的的低吟。

    夏夜潮热,殿内已有些腥臭的气味。后妃人群里,传出了不合时宜的作呕声。

    “是谁?”

    燕帝几乎是瞬间抬起了头,他那刚被兰贵人折碎的可怜自尊心,让他变得异常敏感,如同一只断了牙的鬣狗。

    在后妃的尖叫声中,秦观月看见吴嫔被两个侍卫架了出来,衣裙上还沾染着些秽物,青丝混着泣涕黏在面上,模样狼狈不堪。

    吴嫔跪地求饶,直道自己是因为晚膳食多了油腻之物,身体不适。

    燕帝不信,反而大怒,以为吴嫔是悲悯那二人,便扬言要处死吴嫔以示众。

    他的龙袍上还沾着血,在殿内来回踱步:“你既是可怜他们,便随这二人一起去了!”

    侍卫说着就要将吴嫔拖下去,吴嫔早已吓得脸色苍白,说不出话来。

    “陛下。”

    墨隐没能拦住秦观月,只得面露忧色地看着她走上前去。

    燕帝正在气头上,她怕秦观月因此而受牵连。

    秦观月似乎也没料到自己竟会在这个时候开口。

    “贵妃要说什么?”燕帝望着俪贵妃,不悦地眯了眯眼。

    “陛下,兰贵人私通罪无可恕,可陛下尚在清修之期,不宜再见血气,吴嫔妹妹也是受了惊吓,还望陛下看在妾的面子上,饶吴嫔妹妹一次。”

    秦观月的掌心沁出了薄汗。

    “清修”二字一出,燕帝烦躁地抛下了手中的鞭子。

    顾珩所言不假,这一月的确有灾殃,若不然,怎会有兰贵人这事?

    他在心中思忖一番,还是不敢触犯忌讳,最终摆了摆手。

    “罢了,就依贵妃所言吧。把吴嫔压下去,在屋里禁足思过半月——一月,期间不得食肉糜,不得出阁门半步,以示惩戒。”

    “天尊在上,定会记住陛下今日恩德。”秦观月楚楚一礼,露出皙白的脖颈。

    燕帝的目光在秦观月的身上逡巡了半刻。

    若论及姿色,后宫众人的确没有一人能与贵妃媲美,就是不知若论榻上风情……

    说到此处,燕帝又想起顾珩与他说的一月内不能行周公之礼,只觉心下无端烦闷。

    “罢了,今日就到这吧。”

    燕帝转身回屋,抛下一种妃嫔留在殿外。

    而淑妃站在燕帝身后,脸色最是难看,满目怨怒地死死盯着秦观月,攥紧了手中的帕子。

    好一个俪贵妃,一次又一次地坏了她的好事。恐是这厮还不知道,她的把柄已钻在自己手中了。

    总有一天,她会让这个娼妇,死的比兰贵人还要惨。

    已近丑时了,者一场闹剧才堪堪结束。

    秦观月与墨隐走在回燕来居的路上,墨隐问她为何要冒险救吴嫔。

    其实秦观月也没有想到,今夜会是她第一个站了出来。

    她也说不上是为什么,或许是因为吴嫔为人一贯谨小慎微,又或许是吴嫔的眉眼有些像她的妹妹,让她生了一丝怜悯。

    若是她的妹妹当年没被人抢走,也该有吴嫔这般大了。

    燕帝的喜怒无常,敏感多疑,今夜她才切实地体会到了。没有顾珩在旁制衡,燕帝就像是没了锁链的疯犬,令人惧怕。

    她怎敢与这样的疯君同榻共眠。

    秦观月又想起了顾珩。

    依顾珩的能力声名,若想取代燕帝,并非难事,可他为何要纵容这样一个疯子?

    她看不明白他,但在眼下,她需要他。

    “丞相的玉珠珞子,可拿来了?”

    “从贺大人那里拿来了。”