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    在五彩斑斓的树林里,有一片灰白色的空地,空地上嵌着大大小小的沙坑。

    小女孩就在那里,搭着积木。一个少年走到了她身边,把底层的积木向沙坑里用力插了插——

    “要这么搭哦,不然会倒的。”少年说道——

    “谢谢,大哥哥。可是我已经搭完整了……”说着,小女孩站了起来。可爱的头伸长了……伸长了……

    *①辫子变成了圆球,肢体变成了树干,连粉色的双眼都变成了又旧又丑的黑探灯;而少女的脸庞……已经消逝不见了。

    她的“枝条”上长出了黑黑的圆“脑袋”,“祂们”咧开牙和嘴,唱起了歌谣——

    “*②Ringaroundtherosies

    Apocketfulofposies

    Ashes,ashes

    weallfalldown……”

    然后,血花飞溅!

    “咔嚓——”

    “祂们”将少年的脑袋咬了下来……

    “啊啊啊啊啊啊……”麦克斯又被惊醒了!他抱着被子,全身瑟瑟发抖,看了一眼墙上的挂钟。

    “才……才五点,自己又只睡了不到两个小时!”

    麦克斯更深刻地认识到了“十字架”的疯狂。那个老女巫住所中遗留的日记,有一段这样的疯言疯语:

    “给予指导

    完成取悦

    更多梦境

    直至崩溃……”

    “这到底是什么意思?”关于“十字架”梦境的描述,少年只在日记上找到了这一句。

    多日来的睡眠不足让他害怕着。麦克斯打开台灯,温暖的光亮照出了他惨白的脸。

    “算了,还是下楼看看吧。”

    昨晚,哦不!是凌晨2点,在看过圣甲虫卵以后;麦克斯心情极好地上了床,又做了一个奇怪的梦。

    无奈地打着哈欠,少年推开了二楼厨师间的门,拿出了前天实验用的虚影之尘。

    “如果用这种素材的话,食物不知道会怎样异变。”

    虽然现代魔术师无法使役正式的英灵,但大多数影从者(ShadowServant)却很容易由灵脉召唤出来;他们消失后留下的素材十分奇特,是使用虚数魔术极好的材料,同时自身也是魔力媒介。

    “单纯的虚影之尘根本无法提升料理的味道或口感,但如果……”

    麦克斯想了想,拿起了旁边的一本书;书名是*③《二十四圣辞叙事》,上面记载了一位掌握时间的神明。

    “柯罗诺斯(古希腊文:Χρ�0�2νο�0�9英文:Chronos/Khronos)是古希腊神话中的超原始神,三大主流教派之一的俄尔甫斯教崇拜的最高神;祂司掌时间——”

    少年打开书页,寻觅着古老的智慧;在找到一些咒文后,麦克斯停下翻阅,拿出了两份不同口味的松饼。

    “只要把一部分时间的意义拖入虚数空间,那么就会造成事物属性变化中,一段时间的延迟或是加快……”

    “如果完成了,就能控制料理被品尝时,味道与口感的先后顺序。当然,或许也能做到更不可思议的事情……”

    麦克斯建立着术式,大胆地构造着魔术——

    “拿巧克力与草莓松饼举例子:因为巧克力多少会带一点苦涩,如果把二者混合,草莓的酸甜会少一些。”

    “但现在,如果我让草莓大多数的酸甜感先被人品尝到;然后利用巧克力的苦涩,让人在之后感受一点苦味。或许,会让之前的甜感更深入人心。当然,反过来也行。”

    麦克斯在一张白纸上画下了咒文与炼金阵图。

    “利用虚影之尘,实现术式对料理属性中的时间掌控……或许,还能运用到大规模的食材保存上。”

    …………