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    夜色,笼罩着象牙白玉一般的殿堂。高大的石柱,撑起圣洁庄严的大厅。净白的墙壁上,雕刻着无数生长纯白双翼的神使们,冲出天堂,镇压地狱的群魔。

    舒码艾尔大教堂,唯一之神坦亚特的神堂,圣·坦亚特都城的灵魂中枢。

    一道白色的幽灵,飘然徘徊在纯白之殿堂。没有人看得到她,她也不知道自己是怎么来这儿的。只是她非常清楚,此刻站在教堂大礼拜堂祭台上的那位老人是谁。

    身披烫镶金边纯银缝制之法袍,老者显得无尽威严,但是他发福的脸上却尽是善意的笑容。他以常人难以觉察的动作抖动那件华贵法袍,让它长得更胜女子长发的后摆更服帖,以便华丽地拖在教皇厅的青石地板上。

    幽灵清楚,只是这件法袍的价值,就相当于罗严克拉这种都市整年的收入。然而老者并非富甲天下的大商人,他的身份要高贵得多。他统御着整个黄金大陆数千万名坦亚特教徒,其中不乏一国国君或大公国的公爵,甚至连大陆第一强国圣•坦亚特之皇帝也尊其为国师,辅佐国事。因为他就是大陆第一神教坦亚特教的最高首脑——教皇格瑞德•都普利斯特。

    坦亚特教在大陆经营数百年,仅赎罪卷买卖一项就足以令教会堆积起小山般的财富。所以幽灵事实上也听到过将教会视为大陆最大的商业集团,而教皇就是大陆第一商人这种不良的传言。

    突然,黑夜如同畏惧着什么被驱散。耀眼的光斑凭空浮现。幽灵连忙躲到一旁,只见那道光之门里,赫然走出一位黑袍老人。他面露和蔼微笑,但是稍稍了解他的人都会明白这微笑后的恐怖。幽灵更是下意识地躲避他犀利的目光。

    因为他就是圣•坦亚特宫廷魔术师,同时也兼任皇帝私家教士的洛卡斯•杰弥•雷现——同教皇一样,对圣•坦亚特拥有莫大影响力的人,其对皇帝的影响力甚至还超越了教皇。然而,坦亚特自宫廷到民间对这位宫廷魔法师所存最多的是恐惧而不是尊敬,因为他是一位死灵法师!

    对于信奉绝对并且唯一的光明之神坦亚特的圣•坦亚特国民来说,这名死灵法师绝对是邪恶的代名词。所以,当皇帝光荣王十八世突然将自己的这位“老师”带到宫廷并委以重任时,几乎所有王公大臣都强烈反对并予以排挤。只有一人至始至终对这个来历不明的死灵法师表示支持,甚至为其在宫廷中最终站稳脚跟提供了决定性的援助,那就是教皇格瑞德•都普利斯特。对此,许多王公大臣百思不解:身为光明之神权杖的教皇不是应该身先士卒,与邪恶开战吗?之后,宫中主要的教廷反对派皆不明不白地卒于恶疾,更为此事蒙上嗳味的浓雾。不过身为当事人的两人却是处变不惊,迅速接近。曾有多人无数次看见教皇与宫廷法师肩并肩痛饮在皇家园林里,更有传言两人已达成政治联盟。然而对这些传闻,宫廷却毫无动静。于是又有皇帝陛下已经逝世或是为两人限制了自由的谣言传出。不过之后皇帝与两人多次默契合作,解决王国危机的事实则是让谣言不攻而破。从此,这两人作为神圣王国圣•坦亚特皇帝忠实而强大的左膀右臂的事实确立下来。由教皇率领的牧师会及神圣铁骑骑士团和由宫廷法师率领的术士集团的通力合作,筑就了圣•坦亚特坚强的两大支柱,成为其称雄大陆的最大资本。

    然而,这个看似铜墙铁壁的联盟此时却似乎面临危机:在未通报的情况下,宫廷法师直接闯入教皇厅,声色严厉地责问教会向雾弥谷派遣军事存在的理由。

    “洛卡斯先生误会了,我坦亚特并未向雾弥谷派遣一兵一卒。况且只有伟大陛下才有调动兵马的权力,区区教士,又怎么敢逾越本分!”

    洛卡斯冷笑一声:“教皇大人太谦虚了!您虽然无权调动军队,但全大陆却有无数坦亚特教徒任你驱使,况且坦亚特为数众多的牧师修女也不在王国管辖之内,您的权限可不是所说的那么小呢!”

    “我们只是神的羔羊,一心追寻坦亚特的脚步。如果是信徒不慎冒犯到您,我代表他们向你致歉!”

    “好一个遍布世界,害虫一般的神之脚步。”洛卡斯毫不留情:“那么我倒是想请教一下,在我身边安排耳目,也是神明的旨意么?”

    教皇不动声色,矢口否认。但洛卡斯却如雷霆一般,愤怒地扔出一样东西。

    连幽灵那无形的身体,也因此而颤栗。

    那是一件纯白的护身符,蕴含着神秘的力量,明显是女人用的。